Relay4Nature, een initiatief dat de aandacht vestigt op de onlosmakelijke verbondenheid van de problemen die de planeet treffen en de oplossingen die nodig zijn, is vanmiddag in Brest, Bretagne, aangekomen in de aanloop naar het mijlpaal-evenement.
Nature’s Baton, het symbool van Relay4Nature, is Brest binnengevaren, waar het op de One Ocean Summit werd verwelkomd door de burgemeester van Brest François Cuillandre en speciaal gezant van de president van de Franse Republiek, Olivier Poivre d’Arvor.
Schipper Alan Roura, tweevoudig deelnemer aan de Vendée Globe, en Olympiër Aloïse Retornaz, die brons behaalde in de 470-klasse voor vrouwen tijdens de Spelen van Tokio in 2021, zeilden de Baton naar Brest vanuit Lorient op Roura’s nieuwste generatie van een IMOCA 60-boot, vergezeld door de speciale gezant van de secretaris-generaal van de VN voor de Oceaan, Peter Thomson, en racevoorzitter van The Ocean Race Richard Brisius.
Relay4Nature, het initiatief van The Ocean Race dat werd ontwikkeld in samenwerking met ambassadeur Thomson, helpt om de oceaan een stem te geven over de kritieke kwesties die onze planeet beïnvloeden en verbindt de grote evenementen waar beslissingen worden genomen over het milieu.
De “One Ocean Summit”, die op woensdag 9 februari van start gaat en georganiseerd wordt door het Franse voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie, met de steun van de Verenigde Naties, heeft tot doel de internationale actie voor de oceaan te versterken en concrete verbintenissen te doen ontstaan, en vormt de gelegenheid om het tweede jaar van het Decennium van de Oceaan af te trappen.
Racevoorzitter van The Ocean Race Richard Brisius zei: “Het is passend dat Frankrijk dit mijlpaal-evenement voor de oceaan organiseert, want het is een natie met een rijke maritieme geschiedenis die een aantal van ’s werelds beste zeilers heeft voortgebracht, waaronder verschillende schippers die The Ocean Race hebben gewonnen.”
“We zijn verheugd Relay4Nature terug te brengen naar Frankrijk voor de One Ocean Summit, nadat het in september al te zien was op het IUCN World Conservation Congress. Door het platform van ons evenement, de stemmen van zeilers en belangrijke conferenties samen te brengen, kunnen we de aandacht vestigen op de kritieke problemen die de oceaan bedreigen en helpen om sneller actie te ondernemen.”
The Ocean Race heeft een sterke band met Frankrijk: de edities 2011-12 en 2017-18 van de race werden gewonnen door Franse schippers – Franck Cammas en Charles Caudrelier – terwijl de Franse offshore-legende Éric Tabarly, vaak bekend als de vader van het Franse zeilen, vijf keer aan de race heeft deelgenomen, waaronder de eerste editie in 1973-74, toen Frankrijk meer inschrijvingen had dan enig ander land. Vorig jaar ging de eerste editie van de The Ocean Race Europe van start in Lorient, Bretagne. Voor het eerst deed ook de krachtige foilingklasse IMOCA 60, die haar hoofdkwartier in Frankrijk heeft, mee. De klasse, die ook deelneemt aan offshore short-handed races zoals de Vendée Globe, zal voor de volgende editie van The Ocean Race in januari 2023 weer van de partij zijn met een volledige bemanning aan boord.
Speciaal gezant van de President van de Franse Republiek voor de One Ocean Summit, Olivier Poivre d’Arvor zei: “Als voorzitter van de Raad van de Europese Unie verheugt Frankrijk zich erover de “Baton de la Nature” van ambassadeur Peter Thomson hier in Brest in ontvangst te nemen in de aanloop naar de top van de “One Ocean”. Het stokje helpt om mensen bewust te maken van de gevolgen van grote problemen zoals klimaatverandering, het verlies aan biodiversiteit en de noodzaak om de oceanen te beschermen. Frankrijk neemt het “Relay4Nature”-stokje van COP26 in Glasgow over met een sterk besef van zijn verantwoordelijkheid voor ons algemeen welzijn.”
Relay4Nature on route to One Ocean Summit in Brest, France onboard Alan Roura Racing
© Austin Wong / The Ocean Race
Nature’s Baton zal tijdens de hele duur van de ‘One Ocean Summit’ te zien zijn, met boodschappen van verschillende voorvechters van de oceanen over de maatregelen die de wereldleiders moeten nemen om onze zeeën te beschermen.
Peter Thomson, speciaal gezant van de secretaris-generaal van de VN voor de oceanen, zei: “De Baton van de Natuur is aangekomen in de haven van Brest en begint aan een epische reis in 2022, die de conferenties over milieu, biodiversiteit, klimaat en oceanen met elkaar verbindt. 2022 is het jaar waarin we de achteruitgang van de gezondheid van de oceanen een halt kunnen toeroepen en de Baton van de Natuur zal ons allen eraan herinneren dat dit mogelijk is en dat we allemaal verbonden zijn om deze uitdaging aan te gaan.”
Schipper Alan Roura zei: “Ik zeil nu al 27 jaar, eerst met mijn gezin en recentelijk als beroepszeiler over de hele wereld, en ik heb veranderingen gezien in de weersomstandigheden, zoals een gebrek aan passaatwinden in de gebruikelijke seizoenen, en kelp ten noorden van de Azoren die we vroeger nooit zagen, om nog maar te zwijgen over de enorme hoeveelheid plastic. Het is nog niet te laat om hier iets aan te doen, maar we moeten het wel snel doen. Ik ben er echt trots op dat ik hier in Brest ben met mijn boot en mijn team en dat ik het stokje kan overbrengen zodat de mensen begrijpen dat we maatregelen moeten nemen om de oceanen te beschermen.”
Burgemeester van Brest en voorzitter van Brest Metropole François Cuillandre zei: “Het organiseren van de One Ocean Summit is een grote trots voor Brest en voor onze regio. Het is een grote erkenning van alle inspanningen van ons maritieme ecosysteem, bedrijven, industrieën, onderzoekers en supporters van de zee. We weten allemaal welke uitdagingen ons te wachten staan, met name op het gebied van de verontreiniging van de zee en de opwarming van de aarde. Ik hoop dat deze top nuttig zal zijn voor de verbetering en bescherming van de oceaan en we zijn blij met de vele positieve initiatieven die in Brest plaatsvinden, zoals Relay4Nature van The Ocean Race en Peter Thomson, om de stem van de oceaan te helpen laten horen.”
Olympisch medaillewinnares Aloïse Retornaz zei: “Als beroepszeiler ben ik bijzonder gevoelig voor de bescherming van de oceaan. Ik denk dat we deze week hier in Brest een aantal belangrijke beslissingen kunnen verwachten die de toekomst mede vorm zullen geven. We moeten allemaal in ons eigen leven veranderingen doorvoeren om onze impact te verkleinen, zoals manieren vinden om onze koolstofvoetafdruk tijdens het reizen te verkleinen en het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik tot een minimum te beperken. Ik ben ongelooflijk blij om hier in mijn woonplaats te zijn waar de One Ocean Summit plaatsvindt.”
Vorig jaar was Relay4Nature op het wereldtoneel te zien tijdens het IUCN World Conservation Congress in Marseille en de United Nations Climate Change Conference (COP26) in Glasgow. Nature’s Baton speelde ook een hoofdrol in The Ocean Race Europe, waarbij wisselende teams het stokje voor elke etappe overnamen, alvorens het in de tussenstops aan plaatselijke hoogwaardigheidsbekleders en oceaanverdedigers te overhandigen. Onderweg heeft het stokje boodschappen verzameld van invloedrijke personen, waaronder HSH Prins Albert van Monaco, Europees Commissaris voor Milieu, Oceanen en Visserij, Virginijus Sinkevičius, medevoorzitter van Friends of Ocean Action en voormalig vicepremier van Zweden, Isabella Lövin en directeur-generaal van het WWF, Marco Lambertini.
Relay4Nature maakt deel uit van het meermaals bekroonde ‘Racing with Purpose’ duurzaamheidsprogramma van The Ocean Race, dat een reeks tastbare manieren samenbrengt waarop we een positieve impact kunnen hebben op het mariene milieu. In samenwerking met 11th Hour Racing – de stichtende partner van het ‘Racing with Purpose’ programma en een Premier Partner van The Ocean Race, houdt The Ocean Race topontmoetingen op hoog niveau om wereldwijde beleidsmakers aan te sporen een beleid te ontwikkelen om de oceaan te beschermen en te besturen, belangrijke gegevens over de toestand van de zeeën te verstrekken aan toonaangevende wetenschappelijke organisaties, kinderen uit te rusten met de kennis om de oceaan te helpen en nog veel meer.
